结核病作为一种传染病，怎样才能控制它呢？最有效办法就是是从根源上控制它，也就是从传染源入手。因此，现代结核病控制策略的指导思想就是发现并治愈传染源。

结核病控制策略经历了半个多世纪的实践演变而成。自从1944年链霉素被应用于结核病的治疗，两年后对氨基水杨酸也相继问世，尤其是1952年异烟肼的出现，使人类对结核病的控制有了根本性的改变，走进了化疗时代。但是，大多数国家和地区在日常结核病控制工作实践中，并没有达到像研究观察中所取得的优良效果，而是出现了不少治疗失败病例、耐药病例、复发病例和大量慢性传染源。经大范围调查，主要原因是患者不能坚持规律用药和完成预定的疗程。因此，只有解决患者不能坚持规律用药问题，才能充分发挥化学治疗在结核病控制中的作用。在上个世纪六十年代，经过一系列的实验研究，提出了全面监督下的不住院化学化疗法，也就是患者的全程治疗均在就近的医疗中心进行，由医务人员直接面视下接受每一次的治疗用药（Directly observed treatment,DOT），如果患者未按照预定的时间来接受治疗，医护人员要及时采取措施给予补治。

由于抗结核药异烟肼具有高效的早期杀菌作用，利福平和吡嗪酰胺具有特殊的灭菌作用，经一系列的研究，以这三种药物为基本药物的短程化疗方案研究成功，使化学疗法的传统疗程从18~24个月缩短至6个月。但由于短程化疗中含有异烟肼和利福平，如果中断治疗或者不规律用药，容易产生对异烟肼和（或）利福平的耐药性，特别是耐多药的产生，其后果极为严重。因此，采用短程疗法，尤其要强调的是直接面视下的短程化学疗法（Directly Observed Treatment, Short-Course, DOTS）。

由于在许多国家和地区的大量实验证明DOTS的可行性，1995年，世界卫生组织把DOTS策略作为全球结核病控制策略，并提出DOTS五个基本要素：1.政府对国家结核病控制规划的政治、财政和工作能力承诺。2.通过痰涂片显微镜检查发现传染性肺结核病人。3.对痰涂片阳性的肺结核病人实施短程督导化疗。4.建立抗结核药物统一供应体系。5.建立结核病人报告、登记、管理和评价系统。

采用现代结核病控制策略, 可以保证结核病人在不住院的条件下得到规律治疗, 提高治愈率, 有效地阻止耐药结核病的传播, 减少复发。而对于家庭和社会, 则可以减少传染, 从而阻断了结核菌的传播。同时, 采用现代结核病控制策略具有提高结核病治愈率, 节省治疗经费, 恢复劳动生产力；产生巨大投资效益等优势, 使得现在这一策略已被各国接受并广泛采用。