结核病是一种呼吸道慢性传染病，但不是所有类型的结核病都具有传染性。也不是任何一个结核病人在其患病期间的住何时候都具有传染性。

相对来看，肺结核病中的一些类型常常具有传染性，而肺外结核病（如骨结核病、脑膜结核等）则不具有传染性。由于肺脏与外界相通，在肺结核病发展、恶化或形成空洞时，病变中的结核菌大量繁殖，通过支气管排出体外，造成结核菌传播。这样的肺结核病人才具有传染性。但当病人治愈了，就不再成为传染源。而痰培养阳性但痰中未查到结核菌的菌阴肺结核病人排出的细菌量很少，传染性也小。肺外结核病人一般也不具有传染性。

衡量和判断病人是否具有传染性最简便和可靠的方法就是对病人的痰液作涂片染色，进行显微镜检查。如涂片检查发现抗酸杆菌阳性，则认为具有传染性，或称为“传染源”。传染性肺结核传染性最强的时间是在发现及治疗之前。所以应当重视早期发现和正确、及时治疗传染源。 

在易感性方面，人类对结核病普遍易感。特别是未受过结核菌人工或自然感染，结素试验呈现阴性者，大半是儿童，更容易受到结核菌的侵袭。多数人感染结核菌后并不发病，仅有约5－10%的感染者发生结核病。这决定于感染结核菌的严重度包括菌的量和毒力，更决定于人体的抵抗力。已感染结核菌者对再感染有一定的防御能力。

所以，我们没有必要过度地担心结核病的传染性，正视这个疾病，不仅能帮助结核病患者树立信心，更能阻止疾病的传播。